Een hoofdtelefoon is een systeem van twee luidsprekertjes die vlak bij de beide oren worden gedragen. Hoofdtelefoons worden gebruikt om geluid voor één enkele persoon weer te geven, zonder dat anderen mee kunnen luisteren of ermee worden lastig gevallen. Vooral voor discjockey's en bij mp3-spelers worden de hoofdtelefoons veel gebruikt.
Waar je op moet letten bij het kopen van een hoofdtelefoon zijn enkele belangrijke punten. Het is goed om in je achterhoofd te houden waar je hem voor gaat gebruiken. Heb je een eigen studio? Dan is een dure hoofdtelefoon wellicht het meest geschikt voor jou. Is het voor je mp3-speler? Dan voldoet een uit de middelmatige prijsklasse al aan je eisen.
Ook is het goed om te weten welke vorm je wilt gaan kopen. Er zijn vier soorten vormen. De Circumaurial, de koptelefoon met bolle doppen die compleet de oren omsluiten. De Supra-aural, een platte schrijf die aan de buitenkant van het oor zit. Er is ook een Canalphone, dat stelt een kleine plug voor die in het oor kanaal geplaatst moet worden. Ideaal als je ongemerkt een muziekje wilt beluisteren. En dan bestaat er ook nog de Eaurbud, een plug of dop die zich in de oorschelp bevindt. Dit is de meest populaire, geleverd bij elke iPod.
Je moet er rekening mee houden dat je, wanneer je vaak op pad bent, geen draadloze hoofdtelefoon aan moet schaffen. Deze is voornamelijk gemaakt voor gebruik binnenshuis, aangezien de zender te groot is om buiten het huis mee te nemen. De kabellengte is ook belangrijk. Een tekort snoer is logischerwijs enorm onhandig, een te lang snoer kan korter gemaakt worden door middel van een kabelhaspel.
In de meeste hoofdtelefoons bevinden zich ook active noise cacellation. Dit zorgt ervoor dat de achtergrondgeluiden weg gefilterd worden. Wil je dit juist niet, dan zijn oordoppen met een open klankkast ideaal voor jou. Hierdoor hoor je de ambiance op de achtergrond terwijl je muziek zit te luisteren.
Onder andere Sony, Philips en Sennheiser leveren kwalitatief goede hoofdtelefoons.